Праздник устриц в графстве Кент

На юго-востоке Англии, на побережье Северного моря в восьми километрах от Кентербери, находится небольшой уютный городок – Вистабл (Whistable). Помимо древнейших памятников архитектуры (вокруг города расположены развалины римских зданий относящихся ко II веку н.э.), Вистабл известен на весь мир своими устричными фермами. Именно устрицы, поставляемые во все концы света, а так же туристы специально приезжающие в Вистабл, чтобы на месте насладиться изысканным деликатесом, составляют основу благополучия города. Поэтому нет ничего удивительного, что в городе очень почитают святого Джеймса (покровителя устриц) и даже ежегодно устраивают в его честь специальный фестиваль устриц.

Фестиваль устриц в Вистабле пользуется большой популярностью у англичан и длится ровно одну неделю с 18 по 25 июля, когда непосредственно и отмечается день святого Джеймса. Количество населения города в праздники удваивается за счет приезжающих, поэтому бронировать номер в местных гостиницах желательно заранее. По старинному обычаю, во время празднования фестиваля происходит церемония благодарения бога за улов и спокойное море. Во время этой церемонии весь дневной улов устриц благословлялся местным духовенством, затем праздничное шествие с благословленными моллюсками, во главе с мэром, проходило через весь город, и только после этого устрицы поступали в продажу и рестораны. Этим же вечером на городском пляже Ривз (Reeves Beach) проходит благословление моря – очень торжественное и запоминающееся зрелище. На протяжении всего пляжа участниками фестиваля строятся небольшие песчаные гроты, которые украшаются ракушками устриц и зажженными свечами.

Кроме любителей морских деликатесов Вистабл привлекает большое количество художников, которые любят здешнее побережье за необычайно живописные восходы. Почти все прибрежные маленькие домики отданы под аренду любителям живописи и красивых пейзажей.